Testi Daniele Nucci, dietista e ricercatore sanitario e Michela Caputo, redattrice per Le Buone Abitudini
I genitori lo sanno, gli educatori lo vedono tutti i giorni in mensa e i dati scientifici lo confermano: verdura e frutta sono gli alimenti generalmente meno amati dai bambini. Eppure i bambini, così come gli adulti, hanno bisogno di mangiare tutti i giorni verdura e frutta, per nutrirsi in modo sano e garantire un adeguato apporto degli elementi necessari alla crescita e al funzionamento del loro organismo, quali fibre, vitamine, minerali e composti ad azione antiossidante.
Perché i bambini tendono a rifiutare verdura e frutta?
Tra i fattori di questo rifiuto c’è sicuramente il gusto. Determinato in gran parte dalla genetica, il gusto nei bambini è anche influenzato da un riflesso atavico che, in tempi antichi, permetteva di riconoscere le piante commestibili da quelle tossiche, generalmente amare e verdi, portando così a preferire istintivamente i cibi più dolci (ricchi di energia).
Soprattutto nei primi 3 anni di vita, però, il gusto è in continua evoluzione e può essere “educato”. Il ruolo della famiglia è quindi fondamentale e l’incontro con alimenti diversi aiuta i più piccoli a definire le preferenze che saranno poi mantenute anche in età adulta.
Come avvicinare i bambini alla verdura e alla frutta?
- Proponiamo verdura e frutta in modo divertente, accompagnandole al loro cibo preferito, o semplicemente ripresentiamole frequentemente.
- Come adulti diamo l’esempio, non facendo mai mancare verdura e frutta sulla tavola e mostrandoci soddisfatti mentre le mangiamo.
- Coinvolgiamo direttamente i bambini. È fondamentale che possano vedere e toccare le numerose varietà di verdura e frutta: portiamoli con noi al supermercato e lasciamo che ci aiutino in cucina, in base all’età e alle competenze. In questo modo, con molta probabilità, saranno incuriositi fino a volerle provare.
QUANTITÀ E FREQUENZA DI CONSUMO PER I BAMBINI
In Italia, solo il 6% dei bambini tra i 6 e i 10 anni consuma la quantità di verdura e frutta raccomandate (5 porzioni al giorno), e circa 1 su 4 mangia verdura o frutta meno di una volta al giorno (Istituto Superiore di Sanità, Okkio alla Salute – Risultati 2019).
Nella seguente tabella puoi trovare quantità e frequenze di consumo per bambini di 4-6 anni e 7-10 anni:
*Le quantità sono da intendersi a crudo e al netto degli scarti.
Stai cercando una soluzione per far apprezzare la verdura e la frutta ai tuoi piccoli? Ecco una merenda veloce, da preparare in pochi minuti assieme a loro: le tortine di mele e carote!
